Среди суккулентов встречается удивительное растение, внешне похожее на кактус. Это — Стапелия. Ее веточки-столбики не имеют колючек, чем она и отличается от кактусов. У Стапелии имеется одна особенность, привлекающая цветоводов. Цветы этого растения похожи на морские звезды, поселившиеся на веточках. Они, в зависимости от вида, могут быть гладкими или ворсистыми, разных цветов. Необычность и красота цветов сочетаются с неприятным запахом, который сопровождает цветение и заставляет держаться на значительном расстоянии от цветущего растения. Справедливости ради следует отметить, что интенсивность «аромата» различается у разных видов. Описание Стапелии Особенностью Стапелии являются вертикальные четырехгранные побеги, не имеющие листьев. Они растут от основания, образуя своеобразные кустики. В высоту столбики-побеги могут достигать 60 см. В условиях квартиры они редко превышают 10-20 сантиметров. Побеги могут иметь оттенки от ярко-зеленого до красноватого, в основном покрыты желтоватыми пятнами. Грани Стапелии не имеют колючек, в отличие от кактусов. Обитает растение в Африке — на склонах гор, под сенью деревьев, возле оазисов. Основной ареал обитания — Южная и Юго-Восточная Африка. Растение получило свое название по фамилии голландского врача Ван Стапеля, открывшего его в семнадцатом веке. В естественных условиях неприятный запах привлекает мух, которые и опыляют цветы. Цветы располагаются чаще всего в нижней части побегов. Но при обильном цветении бутоны покрывают и верхнюю часть Стапелии. Сначала на длинной цветоножке завязываются бутоны, достигающие размера куриного яйца. Диаметр раскрывшегося цветка, в зависимости от вида, составляет от пяти до тридцати сантиметров. Лепестки цветов бывают опушенные или гладкие, пестрые или однотонные, разных цветов. Степень «зловонности» также зависит от вида растения. После окончания цветения в коробочках созревают семена, при этом этот процесс длится целый год. Семена можно проращивать для получения новых растений. В естественных условиях растет 56 известных видов, среди которых встречаются гигантские растения с цветами, достигающими в диаметре сорока сантиметров. Популярные виды и сорта Несмотря на неприятный запах, Стапелия весьма декоративна, поэтому ее часто разводят в домах и офисах. При этом уход за ней минимален, она неприхотлива, устойчива к болезням и вредителям. Рассмотрим виды Стапелии, популярные в комнатном цветоводстве.