Жил один старик со своей старухой. Детей у них не было. Однажды старик пошел в лес за дровами. Он собрал охапку дров и сильно устал. Ему захотелось напиться, вымыть лицо и руки. Он подошел к роднику, который протекал недалеко от того места, где он собирал дрова, положил охапку дров на землю, напился, обмыл лицо и вдруг превратился в девушку-красавицу. — Что со мной случилось — изумился старик, застыв на месте. В это самое время к роднику подошел сын князя. Княжеский сын хотел напиться, но, заметив красивую девушку, тут же решил взять её в жены. Так и сделал: привел в свой дом и устроил свадьбу. Прошло много времени, жена княжича родила трех сыновей, и она их воспитала. Как-то раз, утром, жена взяла кувшин и пошла к роднику набрать воды на то самое место, где она из старика превратилась в девушку. Пришла, набрала полный кувшин воды и умылась. Но как только умылась — стала прекрасной кобылицей. Эту кобылицу увидел княжеский сын, тот, который женился на ней, когда она была девушкой. — Хороша кобыла! — сказал он.- Пусть походит в моем табуне! — и пустил в свой табун. Кобыла принесла трех жеребят и выкормила их. После этого она опять пошла к роднику, где в свое время превратилась из женщины в кобылицу, и снова напилась родниковой воды. Как только выпила родниковой воды,- тотчас же превратилась в собаку. Княжеский сын заметил её. — Какая хорошая собака! — сказал он и привел собаку к себе домой. Собака ощенилась тремя щенками. Она их выкормила и однажды вместе со щенятами пошла к роднику, напилась воды и вдруг снова превратилась в старика, каким он был раньше. Щенки, увидев, что их мать стала человеком, испугались и побежали прочь. Старик подивился всему, что с ним приключилось, взял охапку дров, она лежала на том месте, где была оставлена, и пошел домой. В тот час, когда старик уходил из дому, его жена вешала котел с водой, чтобы сварить мамалыгу. Теперь мамалыга как раз поспела, и старуха поджидала старика, чтобы сесть обедать. Очень удивился старик, что за такой долгий срок мамалыга не испортилась. А жена была в обиде на мужа. — Чего ты там так долго пропадал — проворчала она. Старик ничего не ответил, ни о чем не рассказал, только проговорил, помолчав: — Снимай мамалыгу, я есть хочу! Жена сняла котел с мамалыгой, и они пообедали. Прошло три года. Как-то раз старик прослышал, что один князь, у которого была прекрасная дочь, налил в большой котел молока, поставил его посреди двора и объявил: — Я выдам свою дочь замуж за того человека, который сможет своим словом вскипятить это молоко! Когда об этом услышали юноши, они собрались к князю и, с его разрешения, начали состязаться в рассказах о том, о сем, но сколько ни рассказывали,- молоко не закипало. ‘Пойду-ка и я, попробую,- решил старик,- посмотрю, что будет. Закипит ли молоко, если расскажу все, что со мной случилось ‘ Собрался он в путь и пошел, расспрашивая встречных, как дойти до княжеского дворца. Дорогу пересекала река. Вброд через нее нельзя было переправиться, поэтому старик стал поджидать, чтобы какой-нибудь верховой перевез его на другой берег. Видит: подъезжают к реке три всадника — трое юношей, которых он родил и вскормил, когда был женщиной, на трех лошадях, которых он родил и вскормил, когда был кобылицей, с тремя собаками, которых он родил и вскормил, когда сам превратился в собаку. Старик обрадовался — он думал, что сыновья помогут ему перебраться через реку, но те не узнали его. Старик приподнялся с земли и сказал: — Добрый день! Всадники ответили на его приветствие. Тогда старик попросил их: — Дадраа,(Дадраа — ласкательное обращение во множественном числе старшего к младшим.) переправьте меня через реку! Но старший и средний сын ответили: — Мы спешим, нам некогда с тобой возиться! — и проехали мимо. Только младший сын пожалел старика и, подъехав к нему, посадил на коня позади себя. Так они переправились через реку. Тут младший брат догнал своих братьев, а старик пошел следом и добрался до княжеского двора. Там все стали над ним смеяться: — И зачем было этому старику плестись сюда О чем он думает Вокруг котла с молоком стояло много народу, каждый по очереди что-то говорил, рассказывал, но молоко не кипело. Старика долго оттирали от котла. Наконец, под вечер ему дали слово, посмеиваясь: — Послушаем, что станет болтать этот выживший из ума старик! А старик начал рассказ о всех своих превращениях и о том, что с ним случилось. Не успел он рассказать и половины всего, что пережил, как вдруг молоко в котле стало кипеть. Все поразились, они думали, что князь теперь откажется от своих слов, но тот, увидя, что молоко закипело, сказал: — Я хозяин своего слова, и я сдержу его во что бы то ни стало. Я рад счастью своей дочери. Завтра же сыграем свадьбу, и я прошу вас всех остаться. После этого старик попросил у князя слово. Князь разрешил. Тогда старик сказал, обратясь к народу: — Князь сдержал свое слово, но я, как видите,- старик. Поэтому я хочу, чтобы княжеская дочь была мне не женой, а снохой, если князь не будет против. Старик подозвал к себе своих трех сыновей, указал на младшего и пожелал, чтобы князь выдал за него свою дочь. Князь согласился. Народу это очень понравилось. Вскоре князь устроил большой пир. Так сыновья старика узнали своего родителя. Они очень обрадовались и устроили дома пир в честь своего отца. После этого старику жилось хорошо.
Источник:
