Цветок катарантус – вечнозеленое растение семейства куртовых. В природе он встречается практически во всех странах с тропическим климатом – Индонезии, странах Индокитая, на Филиппинах, Кубе, Мадагаскаре, Яве и в Африке. В культуре разводится с середины 18 века. Ученые-ботаники долго считали катарантус одной из разновидностей барвинка розового. Даже сейчас его обозначают двумя названиями Catharanthus roseus и Vinca rosea L. Столкнувшись впервые с катарантусом, ученые решили, что это ближайший родственник барвинка, настолько схожими оказались два растения. Однако путаница быстро разрешилась в результате более детального исследования. После продолжительных споров в 1837 году его отнесли к роду катарантусов. Ошибка была не случайной, так как оба растения – и барвинок розовый, и катарантус -принадлежат к семейству куртовых. В домашних условиях — это многолетнее растение, вырастающее до 50-60 см. Он не требователен в уходе и цветет почти круглый год. Листья растения темно-зеленые, глянцевые, удлиненной формы. Стебли мясистые, по мере роста они одревесневают. Корни достигают 20-25 см, имеют сильный специфический запах. Растение катарантус не имеет выраженного периода покоя, цветение прекращается лишь ненадолго. Наиболее активный период с мая по октябрь. На фото цветов катарантуса видно, что они не очень крупные – 3-5 см, имеют пять лепестков и с виду напоминают цветки флокса, но не собранные в соцветия. Цвет может быть нежно-розовым, белым, светло-сиреневым, сине-фиолетовым. На обильно цветущем растении образуется «шапка» из отдельно растущих цветков, что свидетельствует о его высоких декоративных качествах. Цветки не имеют ярко-выраженного аромата. Лечебные свойства присущие растению катарантус Комнатные цветы катарантус ценятся не только за декоративность. Их лечебные свойства известны с давних времен и находят применение не только у народных лекарей, но даже современные медики использую катарантус как лекарство. Зеленые части катарантуса содержат до 60 биологически активных алкалоидов. Мадагаскарские и индонезийские знахари издавна использовали растение для лечения диабета, кашля и опухолей разного происхождения. Известно оно и своим гипотензивным действием. Исследования показали, растение действительно содержит вещества, способные снижать сахар в крови, но не очень сильного действия. Ученых заинтересовало другое действие растения – противоопухолевое.
